T'est histoires sont toujours aussi sympas comtesse

comptesse rosetta a encore frappé !
Je viens de rentreer dre vacances et donc j'ai as encore eu le temps de le lire, mais je l'imprime immédiatement !!!!!!

Merci à vous !



Chapitre 6


Tout c’était passé si vite… Rosetta avait beaucoup de peine à comprendre ce qui lui arrivait. Depuis qu’elle avait franchi la porte du Hollywood Hotel, sa vie avait changé du tout au tout sans qu’elle en prenne conscience sur l’instant, comme si cela arrivait à une autre. Son destin s’était scellé de manière inattendue, sans qu’elle s’y attende. Elle se retrouvait mariée à un homme dont elle ne savait rien hormis le nom, comme si cela faisait partie intégrante du contrat qu’il lui avait fait signer dans son bureau au cours de leur premier entretien, comme si une clause rédigée en tout petit qu’elle n’aurait pu lire spécifiait qu’elle devrait devenir l’épouse de son patron. Rosetta avait suivi Mr Farrell au bureau des mariages comme si cela était chose naturelle, de l’épouser et que cela se passe ainsi. Elle n’avait guère d’autre choix que de lui obéir mais elle y consentait également de son plein grès. Cela lui arrivait-il à elle ou bien à une autre ? Elle semblait se le demander lorsqu’elle levait des yeux étonnés sur tout ce qui l’environnait au Hollywood Hotel.

Rosetta était comme absente, comme dans un songe. Elle regardait son mari, émerveillée, avant de se rappeler ensuite qu’il dirigeait un tripot clandestin dans une partie secrète de son hôtel. Mais, lorsqu’elle se rappelait cela, elle l’en excusait. Elle avait eu peur qu’il la tue lorsque son homme de main et lui l’avaient surprise là-haut, mais elle voulait rester auprès de lui et ne partirait pas. La demande en mariage quelque peu ordinaire l’avait surprise, bien sûr, mais elle découvrait tout en même temps que Mr Farrell éveillait en elle quelque chose qu’elle ne s’expliquait pas. Non seulement ce mariage lui semblait être l’enchaînement logique de cette liaison qu’il avait commencé en la lui imposant, mais en plus elle… l’aimait. De cela, elle avait honte. Elle ne pensait pas avoir changé, elle était toujours la même petite Rosetta douce et candide. Qui aurait pu prévoir qu’elle deviendrait la compagne obéissante puis l’épouse d’un homme tel que Mr Farrell ? Son père aurait vivement désapprouvé une union avec un homme peu respectable. Il n’aurait pu supporter d’apprendre que Mr Farrell touchait Rosetta. La savoir dans un hôtel de Berverly Hills l’aurait rendu malade, et il aurait appelé la police s’il avait su qu’en plus cet hôtel renfermait une salle de jeux clandestine avec dames de compagnie. Plus Rosetta pensait à son père, plus elle avait honte. De même que songeant à sa mère dont elle n’avait aucun souvenir hormis une photographie au papier jauni mais dont elle savait la vertu. Mais, malgré tout cela, il suffisait que Johnny plonge sur elle son regard sombre pour qu’elle soit émerveillée malgré la peur qu’il lui inspirait aussi.

Les premiers jours en tant que Mrs Farrell furent semblables aux précédents passés dans l’hôtel mis à part que la jeune femme dormait désormais dans la pièce attenante au bureau, dans le lit que Johnny avait fait livrer. Ils ne dormaient pas ensemble puisque lui travaillait surtout la nuit, mais le lit était là savait parfaitement utiliser les moments où sa femme se glissait sous les couvertures. Ce n’était plus un canapé pour des étreintes rapides, c’était un lit conjugal, bien que Johnny exerçait déjà auparavant toute puissance sur elle. Rosetta continuait de faire les chambres du treizième étage. Johnny lui avait dit, après le mariage, qu’elle devait encore travailler pour lui puisqu’il n’avait personne d’autre pour le moment pour s’occuper de cet étage. En revanche, il lui avait annoncée en même temps qu’il cessait de la payer. Rosetta continuait donc de faire les chambres, ainsi que le ménage dans le bureau et le petit appartement. Souvent, en ces fins de journées, Johnny était assis à son bureau, plongé dans les livres de compte tandis qu’elle passait autour de lui et à ses pieds pour nettoyer. Ce fut ainsi qu’à plusieurs reprises il finissait par laisser ses livres pour l’attirer à lui et la faire basculer sur ses genoux.

Le mariage du directeur avait grandement surpris le personnel de l’hôtel et alimentait nombre de discussions. Qu’avait donc cette fille pour qu’il en fasse sa femme ? Certains disaient qu’ainsi il pouvait l’exploiter gratuitement, mais l’on avançait aussi qu’il était peut-être tout simplement tombé amoureux. Après trois semaines cependant, Johnny dit à Rosetta de cesser de faire les chambres du treizième. Il avait engagé une autre femme de ménage et ne lui demanderait désormais que de nettoyer son bureau et le petit appartement. Il prit cependant d’autres mesures. Un soir, il apporta un paquet à sa femme.
- Qu’est-ce que c’est, Johnny ?
- Ouvre-le.
C’était une robe fourreau en soie noire et bustier.
- C’est pour moi, Johnny ?
Jamais Rosetta n’avait porté une telle tenue parfaitement indécente selon son opinion.
- Oui, je veux que tu la portes. Tu viendras désormais avec moi le soir à la salle de jeux ; je pense que tu peux faire une bonne mascotte et que ta présence aux tables de jeux peut porter chance aux clients.
La jeune femme était stupéfaite. Elle voulait refuser, mais elle savait qu’elle n’oserait jamais. Déjà, Johnny déboutonnait sa robe d’autorité. Il resta ensuite à la regarder mettre la robe, assis dans un fauteuil, à fumer tranquillement.

Les quelques heures passées dans la salle de jeux furent un supplice pour une jeune femme aussi prude et timide que Rosetta. Sanglée dans cette robe qui soulignait son corps quand elle ne le montrait pas, elle avait dû retenir ses larmes pour suivre Johnny dans l’ascenseur et entrer enfin dans la fosse aux ours, ou plutôt dans la tanière du loup. Tous les regards s’étaient tournés vers elle et, dans la démarche hésitante qu’elle avait accoutrée de la sorte et avec de hauts talons dont elle n’avait pas l’habitude, elle avait été contrainte de passer de roulette en roulette pour assister aux mises comme si cela pouvait faire flamber davantage. Elle avait senti dans son dos le regard incessant de Johnny qui, vêtu d’un smoking, fumait dans le fond de la salle, de même que les regards à la dérobé que lui laissaient parfois les dames de compagnie devant son allure gauche et timide.

De retour dans le petit appartement, Johnny ne manqua d’ailleurs pas de lui faire la remarque de sa timidité, alors que c’était justement ce qui lui plaisait en elle. Il s’était en vérité berçait de l’illusion qu’elle serait timide avec elle mais qu’elle serait plus assurée dans la salle de jeux. Illusion.
- Prend une cigarette, lui dit-il soudain comme il fumait lui-même
Il se tenait debout près du fauteuil où elle était assise, toujours dans sa robe bustier. Il lui tendait son étui à cigarettes.
- Je préférerais dormir, répondit-elle timidement.
Johnny reposa l’étui et passa dans son dos sans un mot. Était-il contrarié ? Elle n’osait pas tourner la tête. Elle sentait dans son cou l’odeur de tabac qui accompagnait son mari partout. Il se pencha par-dessus son épaule. Rosetta sentit qu’il glissait sa cigarette entre ses lèvres délicates. Surprise et n’en ayant aucunement l’habitude, la jeune femme s’étouffait. Ses yeux devinrent rouges et larmoyant, elle fut prise d’une quinte de toux qui obligea Johnny à retirer la cigarette.
- Doucement… Il faut cracher la fumée…
Il glissa une seconde fois la cigarette toujours allumée entre les lèvres de Rosetta. Elle fit docilement ce qu’il lui demandait.
- C’est très bien… Voilà qui te donnera contenance dans la salle de jeux.

Le soir suivant, Rosetta retourna donc à la salle de jeux vêtue de sa robe à bustier.
Johnny lui avait donnée un étui contenant des cigarettes et recommandée qu’elle s’en serve. Cela ne s’était guère montré une bonne idée du fait de la nervosité de la jeune femme qui, d’une part, répugnait à fumer, et qui, d’autre part ne pouvait empêcher sa main de tremble si bien qu’elle fit tomber plusieurs fois des cigarettes de l’étui, fort heureusement sans qu’elles soient allumées. Des clients les lui ramassaient et les lui rendaient avec force regards appuyés et amusés à la fois. Par bonheur, on ne l’avait pas confondue avec l’une des dames de compagnie parce qu’elle ne portait pas la même tenue qu’elles et que le bouche-à-oreille faisait son chemin, chacun apprenant à son tour qu’elle était « la femme du patron ». Il n’en demeurait pas moins un risque qu’elle ne soit importunait et Rosetta avait très peur des commentaires et des gestes déplacés que certains clients pourraient éventuellement lui faire. Cela la rassurait de voir que Johnny ne la laissait jamais seule lorsqu’elle était dans la salle de jeux. Il restait surveiller la salle malgré la présence de ses employés, croupiers et hommes de main. « Veillez bien à ce que personne ne la touche : c’est MA femme, elle n’est là que pour faire joli », telles avaient été ses ordres.

Bientôt, Septembre toucha à sa fin et ce fut Octobre…

Chapitre 7


Les promenades au parc faisaient les délices de Rosetta depuis qu’elle ne s’occupait plus des chambres du treizième étage. Elle se réveillait en fin de matinée tout comme son époux puisque tous deux passaient une partie de la nuit à la salle de jeux. Ils déjeunaient d’ailleurs ensemble et la jeune femme aimait beaucoup ces instants avec Johnny, lorsqu’il était en robe de chambre et qu’elle lui apportait son café et lui servait son petit déjeuner. Après les heures sombres de la nuit qu’elle redoutait à la fin de chaque journée, Johnny redevenait comme tout époux, ce n’était plus « le patron du tripot » Elle aimait aussi lorsqu’il l’accompagnait dans ses promenades ou lorsqu’il l’emmenait faire les boutiques. Johnny était si gentil dans ces moments-là. Puis ils retournaient à l’hôtel et Johnny se mettait au travail. Elle s’occupait d’une manière ou d’une autre, notamment avec le nécessaire de couture qu’elle avait apporté de chez elle, puis elle faisait le ménage dans son bureau et l’appartement. Venait l’heure du dîner et celle de monter à la salle de jeux. Avec la tombée du jour, Johnny devenait plus sévère et moins gentil. Son visage se fermait. Il l’obligeait à porter des robes bustiers comme la noire qu’il lui avait offert la première fois. Il continuait de la faire fumer et ajoutait même un peu d’alcool au jus de pomme qu’aimait boire la jeune femme. « Cela te fera du bien », avait-il dit.

Il arrivait parfois que Johnny reste à l’hôtel même l’après-midi. Rosetta avait la permission de sortir seule. Il lui donnait de l’argent pour qu’elle puisse faire les boutiques, mais lorsque la jeune femme était seule ses pas la conduisaient tout naturellement vers le parc le plus proche. Elle n’avait jamais remarqué l’homme qui la suivait. Johnny la faisait en effet surveiller par un homme de main pour s’assurer qu’elle reste bien tranquille quand il n’a pas besoin d’elle. Il la suivait à bonne distance chaque fois qu’elle sortait seule. Par ailleurs, Johnny exigeait qu’elle soit toujours de retour à l’heure à laquelle il souhait qu’elle nettoie son bureau. C’était devenu un rituel, pour lui. C’était en la voyant ainsi qu’il s’était décidé à commencer une liaison avec elle. Elle lui avait plu dès l’instant où elle avait franchi la porte de son bureau, mais plus encore en la voyant avec son balai et ses chiffons. Elle était sa petite Cendrillon, au tablier le jour et au bustier la nuit. Il aimait l’avoir à quatre pattes près de lui, astiquant autour d’elle tandis qu’il travaillait sur les livres de compte de l’hôtel dans la fumée blanche de sa cigarette.

Rosetta adressa un tendre sourire à son époux. Comme tous les matins, il prenait son déjeuner la robe de chambre ceinturée sur son pyjama rayé, les cheveux, habituellement gominés, en désordre.
- Voici ton café, Johnny.
Il lisait le journal, les nouvelles du front. Il savait que Rosetta avait perdu son père dans le Pacifique. Un matin, ils avaient parlé de la guerre alors qu’ils étaient encore au lit, au chaud. Johnny avait vu Rosetta pleurer mais faire tout pour le cacher, aussi lui en avait-il demandé la raison d’un ton un peu sévère, pensant que c’était à cause de la salle de jeux. Il s’était trouvé honteux de sa suspicion lorsqu’elle lui avait dit que c’était l’anniversaire de son père qui était mort depuis plusieurs mois maintenant. Johnny l’avait prise dans ses bras et l‘avait bercée contre lui avec une tendresse que les clients du casino n’imagineraient pas et dont ils ne se doutaient pas. Il lui avait proposée de parler de son père si cela lui faisait du bien. Elle l’avait fait, profondément reconnaissante. De son côté, la jeune femme avait appris que son époux était loin d’être un exempté. Il avait combattu, lui aussi. Il était à Pearl Harbor où il avait été blessé. Les premiers soins lui avaient été donnés, mais il avait ensuite été rapatrié sur la Californie. Il ne s’était pas rengagé depuis. Rosetta comprit ce jour-là la signification d’une large cicatrice qu’il portait au thorax qu’elle avait soupçonné provenir d’une rixe entre gangsters. Lorsqu’elle en su l’origine, elle fut honteuse comme lui l’était pour s’être trompé sur la raison de ses pleurs.
- Merci, Rosy, répondit-il en pliant son journal.
Il lui souriait. Elle savait qu’il n’était pas méchant, même dans les moments où il lui faisait un peu peur.

Le petit déjeuner préparé par Rosetta était délicieux. Johnny le lui disait chaque matin et cela faisait rosir ses joues de contentement. Il lui semblait alors découvrir le vrai Johnny, celui qui était gentil et qui l’aimait. Pas le Johnny de la nuit, celui qui l’obligeait à être décorative à côté des tapis verts et des roulettes.
- Rosy…
La jeune femme leva la tête de ses tartines.
- C’est bientôt Halloween, Rosy.
Rosetta fut surprise, elle ne s’attendait pas à ce que son mari lui parle de cela. Pour sa part, elle se souvenait des bonbons qu’elle allait chercher avec son père dans les maisons voisines, déguisée en petite citrouille.
- Oui, c’est vrai. Je n’y pensais pas. Voudras-tu un menu spécial pour ce jour-là ou bien une décoration particulière ?
- Non, je pensais plutôt t’annoncer quelque chose. Tu sais que l’hôtel avait une salle de bal au treizième étage, bien sûr.
Rosetta répondit par un signe de tête. Comment l’oublier ? C’était la salle qui avait servi à aménager le casino !
- Eh bien depuis que j’ai pris la direction de l’hôtel, c’est-à-dire depuis qu’il a rouvert ses portes, j’ai le projet de créer une nouvelle salle de bal au douzième étage cette fois.
- Au douzième ?
- Oui. Nous avons d’anciens clients de 1929, ils se souviennent de la salle de bal du treizième. Il ne faut pas les décevoir. Pour ceux qui ne savent pas pour le casino, la version officielle est de dire que nos amis superstitieux n’approuveraient pas une nouvelle salle au treizième. A croire que cela a porté malheur à l’hôtel, il a fermé quelques mois après son inauguration !
La curiosité de Rosetta était en éveil. Cette histoire de 1929 l’intéressait !
- Pourquoi l’hôtel a-t-il fermé ?
Johnny connaissait bien la tragique histoire du Hollywood Hotel et cependant il ne désirait pas en parler.
- Je l’ignore, mentit-il.

Rosetta n’insista pas. Après le déjeuner, elle s’habilla pour faire sa promenade
quotidienne. Johnny lui avait achetée des robes bustiers pour le soir, mais ses vêtements de jour étaient des plus décents. Elle lui était reconnaissante de lui avoir permis d’acheter des robes et un bon manteau, au regard des vêtements défraîchis qu’elle avait portés jusqu’à présent.
- Johnny ? Je suis prête.
- Je ne viens pas, aujourd’hui. J’ai beaucoup de travail.
Rosetta sortit donc seule, sans voir, une fois de plus, l’homme qui la suivait. Le parc était magnifique en cette saison. Des feuilles aux teintes chaudes tourbillonnaient, portées par le vent. La jeune femme rencontrait beaucoup de jeunes mères qui promenaient leurs enfants. Peut-être des épouses d’acteurs, en tout cas des personnes assez aisées pour pouvoir habiter Berverly Hills. Rosetta espérait être comme elles bientôt. Lorsqu’elle se promenait avec Johnny, elle ne se disait plus que jamais personne ne voudrait d’elle : elle avait un mari. Elle espérait porter bientôt son enfant, puis d’autres encore.
Pour la première fois, Rosetta ne prêta pas attention à l’heure. Elle s’attarda près d’un étang charmant et en oublia l’exigence de Johnny, être de retour à temps pour nettoyer son bureau. L’homme qui la suivait discrètement n’était pas intervenu ; il ne le ferait que si elle montrait des signes de fuite, ainsi que Mr Farrell lui avait demandé d’agir. Il la suivit en sens inverse, comme elle retournait vers l’hôtel. Le soleil déclinait et Rosetta se hâtait. Le cœur battant à tout rompre, elle se rendait compte de son retard. Johnny devait l’attendre et il serait en colère. Ses talons martelaient le sol. Dans sa précipitation, elle ne vit pas que l’homme était cette fois tout près d’elle. Rosetta ouvrit le portail du jardin de l’hôtel. Il était sombre du fait de la luxuriance de sa végétation. Elle poussa soudain un cri : elle venait de voir une statue qui lui faisait peur comme surgie de derrière un buisson. C’était une imitation des statues grecques ; elle représentait une femme à demi nue mais son visage avait quelque chose de déplaisant qui effrayait Rosetta à chaque fois qu’elle le voyait. Il lui rappelait l’aigle et la cheminée du salon, ainsi que les fantômes qu’elle avait vu en prenant l’ancien ascenseur de service.

Au moment où la jeune femme arrivait sous les arcades conduisant aux salons, une
main l’empoigna, lui arrachant un autre cri. L’homme de main venait de la saisir par le bras.
- Mr Farrell vous attend dans son bureau. Allons-y, dit-il simplement.
C’était bien l’endroit où elle comptait se rendre, puisqu’elle devait le nettoyer et que, de plus, elle vivait dans la pièce voisine, mais l’homme de main avait éprouvé le besoin de lui faire sentir que Johnny serait intraitable pour ce retard. Il attendait son épouse, en effet, assis dans son fauteuil, en train de fumer. C’était comme si Rosetta avait voulu s’enfuir et que l’homme de main l’avait retrouvée et ramenée à Johnny, venu la chercher dans quelque hôtel. En la voyant entrer, l’homme de main sur ses talons, il écrasa sa cigarette dans le cendrier : Rosetta était là.
- Ok, Langford.
L’homme de main comprit qu’il lui donnait congé. Il quitta le bureau sans oublier de refermer soigneusement la porte derrière lui. Johnny se leva et s’approcha de Rosetta. Elle rentrait la tête dans ses épaules et le regardait avec crainte par petits regards.
- Tu sais pourquoi je ne suis pas satisfait de toi, aujourd’hui ?
Elle répondit d’un timide signe de la tête.
- Je suis rentrée tard, dit-elle d’une toute petite voix.
- C’est exact.
Il la gifla, elle tomba à ses pieds. Elle voyait le bas du pantalon rayé et les chaussures noires, puis cela se détourna et disparut : il venait de quitter le bureau sans un mot.

Comme ce johnny est étrange! Pauvre Rosetta il lui en fait voir ! Vraiment superbe cet histoire j'ai très envie de lire la suite !

Merci, Casper !

Chapitre 8


Les travaux de la nouvelle salle de bal avançaient bien et même remarquablement bien. Johnny avait fait les choses en grand, un armé d’ouvriers avait été engagée si bien que, rapidement, une partie des chambres du douzième étage disparurent et que commencèrent les travaux de décoration. La superficie était la même que celle occupée à l’étage supérieur par le casino et l’aménagement se voulait tout en luxe et raffinement : Farrell avait dépensé sans compter. Il fallait non seulement faire beau mais également vite, la salle de bal devait être prête pour le soir du 31 octobre. Un hôtel tel que celui-ci se devait d’en avoir une, et la piste de danse, située à l’arrière du casino, se devait, quant à elle, de rester confidentielle pour des raisons évidentes : seule une partie de la clientèle connaissait son existence. Depuis le début des travaux, seuls les habitués continuaient d’affluer et ce pour le casino ; les autres attendaient l’inauguration pour revenir, incommodés par le bruit que faisait les ouvriers pour abattre les cloisons et remodeler une partie du douzième étage pour en faire une salle de bal.

Rosetta écoutait d’une oreille distraite les dernières nouvelles sur l’avancée des travaux. Chaque jour, son mari demandait où en étaient les ouvriers et Rosetta était toujours assise près de lui avec son tricot à ce moment-là. Il lui permettait de rester, ces nouvelles n’étaient pas confidentielles. Elle se faisant cependant aussi discrète que possible, le nez dans son ouvrage, veillant à ce que les cliquetis des aiguilles ne soient pas trop forts. Elle aurait pu broder, cela était encore plus silencieux, mais Johnny lui avait demandée une écharpe en laine. Elle mettait tout son cœur dans cet ouvrage, elle tenait à les réussir de son mieux, elle voulait que Johnny soit heureux et content lorsque l’écharpe serait finie. Elle n’avait aucun ressentiment à son encontre à propos de la gifle qu’il lui avait donnée. Elle se disait qu’elle l’avait méritée et que cela lui servirait de leçon pour ne plus jamais aller contre sa volonté. Elle en conservait encore une marque légère à la joue, le bleu avait mis du temps avant de s’effacer. Dans les premiers jours qui suivirent la gifle, Johnny ne la laissa pas sortir seule. Il l’accompagnait chaque après-midi en promenade, avant de la laisser à nouveau, non sans lui rappeler ce qui arriverait si elle rentrait tard une autre fois, sourcils froncés à l’appui.

Il faisait froid, maintenant. Il restait encore environ deux mois d’automne mais l’hiver semblait déjà bel et bien là. Un hiver précoce sur Los Angeles qui jouissait habituellement d’une arrière-saison des plus agréables. Le temps, en vérité, était étrange. Les bourrasques de vent en provenance de la chaîne des Cascades alternaient avec de magnifiques journées ensoleillées, et à plusieurs reprises des orages furent annoncés par la radio. Rosetta frissonnaient comme elle se dirigeait vers l’hôtel après une courte promenade. Non de peur, mais de froid. Elle n’aurait pu s’attarder quand bien même elle l’aurait voulu, elle n’avait pas fait attention au temps et s’était trop peu couverte. Elle regrettait l’absence de Johnny contre lequel elle eut pu se blottir et marcher nicher contre lui. Cela l’aurait réchauffée et cela lui aurait fait plaisir. Elle aimait se promener avec lui, si bien qu’elle n’avait pas rechigner un seul instant lorsqu’il l’avait d’abord empêchée, pendant quelques jours, de sortir seule après la gifle. C’était avec lui qu’elle voulait se promener. Peut-être pourrait-il l’accompagner le lendemain.

De retour dans les salons de l’hôtel, Rosetta s’apprêtait à rejoindre directement le petit appartement, quand elle entendit parler une fois de plus de la salle de bal. La décoration, disait le réceptionniste, avait bien avancé, et donnait déjà une idée de ce que se serait au moment de la fin des travaux. Il ne restait plus que deux semaines avant la soirée de Halloween, il restait encore beaucoup à faire mais tout de même le plus gros était achevé. Mr Farrell pouvait se montrer satisfait.
- C’est Jim qui va être content, ajouta-t-il, il parait que la décoration est la même que celle de 1929 ! Je crois bien que c’est le seul de nous à l’avoir connue !
A ces mots, Rosetta s’approcha du comptoir de la réception.
- Ooh, bonjour, Mrs Farrell ! salua le réceptionniste.
Après tout, il s’agissait de la femme du patron.
- Bonjour. Ooh, je… Qui est Jim ?
- Ce n’est un secret pour personne, Mrs Farrell : c’est le liftier de l’ascenseur de droite. Il travaillait déjà ici en 1929 et quand l’hôtel a rouvert ses portes il s’est présenté pour être repris.
La jeune femme sentait la curiosité la reprendre. Lorsqu’elle avait demandé à son mari les raisons de la fermeture de l’hôtel, il avait répondu l’ignorer. Peut-être ce Jim pourrait-il le lui dire. En vérité, cela lui importait peu, mais sa curiosité était en éveil une fois de plus. Elle savait qu’il fallait être prudent, que cela lui avait joué de mauvais tours lorsqu’elle avait pris le vieil ascenseur de service et ouvert la porte interdite, mais après tout cela lui avait permis d’épouser Mr Farrell. Silencieuse, Rosetta tourna les talons et se dirigea vers l’ascenseur. Dans sa précipitation, elle en oublia de remercier le réceptionniste pour son renseignement.
- Et voilà, dit-il entre ses dents une fois la porte de l’ascenseur refermée sur la jeune femme, elles épousent le patron et elles vous traitent de haut !

La jeune femme espérait que le liftier serait bien le bon, ne sachant pas à quelle heure
Jim commençait son service. Elle regardait à la dérobée celui qui était là, mais cela ne l’avançait guère puisqu’elle ne savait pas à quoi il ressemblait.
- Quel étage voulez-vous, Mrs Farrell ? demanda-t-il pour la troisième fois, avec patience.
Elle l’entendit enfin.
- Oh ! Euh, le douzième, je vous prie. Je voudrais… voir l’avancée des travaux de la salle de bal !
Le liftier sourit discrètement. Les travaux l’intéressaient-ils ? Il en doutait.
- Vous cherchez quelqu’un ? Vous semblez perdue, Mrs Farrell. Si c’est votre époux, il est dans son bureau d’après ce que je sais.
Elle sursauta, comme l’ascenseur commençait sa montée.
- En vérité, je cherche, euh… le liftier qui s’appelle Jim. Je ne connais pas son nom. Je le cherche parce qu’il était là en 1929 et que j’aimerais lui poser une question.
- Ce n’est pas moi, Jim. Il est plus vieux. J’étais un gamin, moi, en 1929 !
Rosetta rougit. En effet, elle aurait dû s’en douter. Un pesant silence s’instaura le temps de quelques minutes, de longues minutes.
- Il commence à 18h, si cela vous intéresse. Douzième étage, Madame.
- Merci…
Rosetta quitta l’ascenseur. Il ne lui restait plus qu’à redescendre par l’autre ascenseur. Elle reviendrait à 18 heures.

Johnny était satisfait. Rosetta se comportait très bien, il était satisfait. Elle ne s’absentait jamais très longtemps, la leçon avait portée.
- Ma chérie, je tiens à ce que tous nos clients sachent à quel point je tiens à toi, lui dit-il en souriant, lorsqu’elle revint dans le bureau.
Il se leva et se dirigea vers elle qui était assise avec son tricot.
- Je te fais faire une robe magnifique pour l’inauguration de la salle de bal. Ce sera une fête costumée puisque c’est pour Halloween, mais nous deux nous ne serons pas déguisés, il faut qu’on nous voie bien.
Rosetta espérait que la robe promise soit différente de celles qu’il lui faisait porter à la salle de jeux.
- Naturellement, il y aura également une soirée à la salle de jeux, reprit-il, accentuant la crainte de sa femme. Mais nous resterons à la nouvelle salle de bal, ce soir-là, ma chérie.
Ces derniers mots la rassurèrent.
- Ce sera merveilleux, Johnny !
Il se pencha et déposa un baiser sur ses lèvres.
- Bien. Maintenant, j’ai un coup de téléphone à donner. Je te revoie tout à l’heure, chérie.
Rosetta savait que cela signifiait qu’elle devait quitter le bureau. Elle prit son tricot et se retira.
- N’oublie pas de revenir pour le ménage.

Dans le petit appartement, en rangeant son tricot, Rosetta se souvint de Jim le liftier.
Elle regarda le réveil placé derrière le canapé et vit qu’il avait commencé son service. Elle avait le temps d’aller lui parler avant de revenir nettoyer le bureau. Lorsque la porte de l’ascenseur de droite s’ouvrit, le liftier avait effectivement changé. Il était plus âgé et avait un air inquiétant. Grand et maigre, tout en longueur comme un câble d’ascenseur. Un visage anguleux, des lèvres minces étirées en une sorte de rictus, un teint grisâtre.
- Quel étage, Mrs Farrell ?
Rosetta s’inquiéta de l’entendre prononcer son nom : il le connaissait ! Pourtant, cela était normal, elle était l’épouse du directeur, mais elle n’avait jamais vu cet homme et il lui faisait peur.
- Je… Le douzième, répondit-elle machinalement.
Il fallait que le voyage soit assez long pour discuter, mais elle n’osa cependant pas demander le treizième. Le liftier tira la grilla d’un coup sec. L’ascenseur se mit en marche. La jeune femme prit son courage à deux mains.
- Êtes-vous Jim le liftier ?

Rosetta revint toute chamboulée dans le bureau de Johnny. A quatre pattes avec son
chiffon, elle ne cessait de penser aux révélations que Jim lui avait faites. Dans la nuit du 31 octobre 1929, une soirée avait été organisée pour Halloween dans la salle de bal du treizième étage. De nombreux invités prestigieux avaient été conviés, parmi lesquels plusieurs vedettes du septième art. La météo annonçait un terrible orage et les habitants de la Cité des Anges avaient reçu pour consigne de se calfeutrer chez eux. Les invités du Hollywood Hotel – que l’on appelait alors Hollywood Tower Hotel – étaient arrivés la veille, dès l’annonce des consignes, afin d’être sur place au moment où il ne faudrait plus sortir, pour ne pas manquer la soirée. C’était un hôtel, c’était bien commode, et le directeur de l’époque en avait été enchanté : toutes les chambres étaient prises, l’établissement était complet. Au moment où la soirée de Halloween battait son plein, le terrible orage éclata. La foudre tomba sur l’hôtel, arrachant un pend de la façade entre le onzième et le treizième étages, comme une cicatrice profonde laissée dans la chair de la façade. Cinq personnes étaient montées dans l’ascenseur de service, le seul qui existait à l’époque. Elles étaient allées au bar et voulaient absolument regagner le treizième étage pour rejoindre la salle de bal. L’accès de l’ascenseur des clients leur avait été refusé pour des raisons de sécurité. Les invités imprudents étaient entre le douzième et le treizième étages lorsque la foudre tomba. Ils passèrent… dans la quatrième dimension…

Chapitre 9


Les jours passèrent. Depuis que Rosetta connaissait la raison de la fermeture de l’hôtel, en 1929, son regard se voilait souvent d’une tristesse qu’elle-même ne s’expliquait pas. Elle comprenait qu’elle puisse avoir de la peine pour les cinq personnes qui avaient péri dans la chute de l’ascenseur touché par la foudre, de la compassion pour leurs familles, mais d’où venait cette mélancolie, ce cœur serré ? Était-ce parce qu’elle les avait vues ? Oui, elle avait vu cinq personnes ce soir-là, dans le vieil ascenseur de service. Cinq personnes qui lui étaient apparues dans un couloir étrange dont le plafond était un ciel étoilé, avant de disparaître aussi vite qu’elles s’étaient matérialisées. Cinq fantômes. Jim le liftier prétendait qu’elles étaient passées dans la quatrième dimension. Mais autre chose serrait le cœur de Rosetta. Après avoir entendu le récit de Jim, elle était retournée dans le bureau de Johnny pour y faire le ménage. Elle n’avait pas pu résoudre une énigme : pourquoi son mari prétendait-il ne pas connaître les raisons de la fermeture de l’hôtel ? Pourquoi n’avait-il pas voulu lui dire qu’il y avait eu un accident dû à la foudre, que l’établissement avait été sinistré ? Rosetta se souvenait du terrible orage de 1929, elle avait 7 ans et la petite fille était terrorisée, mais aucun souvenir de l’accident ; son père n’avait pas les moyens d’avoir la radio, comment savoir s’il avait parlé d’une chose survenue à Beverly Hills avec ses voisins ? Mais Farrell avait dix ans de plus qu’elle et il avait fait rouvrir l’hôtel.

Johnny avait remarqué le regard triste de son épouse et n’en comprenait pas la raison. Ou bien croyait-il la comprendre que trop. Sans doute ces heures qu’il lui imposait à la salle de jeux, au cours desquelles il l’obligeait à fumer et où il versait quelques gouttes d’alcool dans son jus de pomme. Elle devait souffrir de tout cela, mais c’était plus fort que lui. Le soir venu, il ne pouvait s’empêcher d’être dur avec elle. Il avait changé, il était devenu ainsi avec cet hôtel. Non qu’il ait toujours été honnête, loin de là. Il avait déjà dirigé auparavant dans un casino illégal mais l’avait laissé, dans un mouvement patriotique, pour s’engager dans le Pacifique. A son retour, une fois remis de ses blessures, il avait voulu posséder un établissement plus rentable encore ce qui était chose faite aujourd’hui sous couverture d’hôtel respectable. Le Hollywood Hotel avait été son choix car il était sans propriétaire puisque fermé, et facile à obtenir pour un quartier et un bâtiment tel que celui-là. Johnny avait vite appris que personne n’en voulait et il savait pourquoi : l’orage de 1929. Une autre question s’était alors posée, une fois propriétaire et directeur tout puissant : comment attirer des clients si cet hôtel avait la réputation d’être maudit ? Mais, curieusement, cela avait été facile. L’hôtel était devenu un paysage habituel avec sa haute silhouette inquiétante et il attirait, au contraire, les riches clients. La nouvelle, par le bouche-à-oreille, de la présence d’une salle de jeux et de dames de compagnie, y était aussi pour beaucoup. Les chambres s’étaient vite remplies. Les employés même n’avaient pas été difficiles à trouver, à croire que ce n’était que pour le diriger que cela devenait effrayant.

Rosetta était donc triste. Johnny, croyant que cela venait de lui, ne lui en parlait pas, il voulait qu’elle le suive dans la salle de jeux, elle finirait par s’y faire. Il avait refusé de lui parler de l’orage de 1929 pour ne pas conforter la propagation d’histoires à dormir debout. La foudre, l’accident, c’était vrai, mais il trouvait ridicule ces rumeurs de quatrième dimension. Rosetta ne devait pas savoir pourquoi l’hôtel avait fermé, où elle finirait par entendre elle aussi ces rumeurs. Elle chercherait à en savoir plus, il le savait.
- Rosetta !
La jeune femme sursauta.
- Il est l’heure d’aller à la salle de jeux, tu le sais !
Sans rien dire, elle lui obéit.

La salle de bal fut terminée un jour avant la date annoncée par les ouvriers. C’était une véritable prouesse, un exemple de bon travail. Au matin du 30 octobre, tout était prêt pour la soirée du lendemain. Les premiers invités étaient déjà dans les murs de l’hôtel, d’autres arriveraient encore et logeraient sur place tandis que d’autres enfin ne viendraient que le soir même. Cependant, ces derniers révisèrent leur jugement et commencèrent eux aussi à arriver dans le courant du 30 et du 31 : ils avaient entendu dire à la radio qu’un orage se préparait pour la soirée de Halloween. Rosetta était devenue livide en entendant elle aussi l’annonce météo. Ce devait être un orage d’une rare violence, la population devait rester chez elle et n’en sortir sous aucun prétexte. Le gouverneur de Californie lui-même fit un discours, en exhortant à l’état d’alerte les forces de sécurité et en priant le Ciel de garder sur les habitants de la Cité des Anges.
- Johnny… L’orage…
Johnny était de dos, en train d’attacher sa cravate.
- Oui, j’ai entendu. C’est pour cela que nos invités arrivent maintenant, ainsi ils seront déjà sur place.
- Mais, Johnny… Cela se répète. C’est comme en 1929…

A ces mots, Farrell se retourna. Comment savait-elle ? Elle avait demandé à quelqu’un !
- Tu connais cette histoire ? Tu sais ce qui est arrivé à l’hôtel ? Tu étais enfant, à l’époque, et tu ne connaissais pas Berverly Hills !
Rosetta baissa la tête, sentant qu’elle avait été trop curieuse et que cette fois ce n’était pas quelque chose que son mari attendait.
- Oui, Johnny. J’ai demandé à Jim le liftier. J’ai entendu le réceptionniste dire qu’il travaillait ici à l’époque.
- Qu’a-t-il dit ?
- Il m’a parlée de la foudre, des câbles de l’ascenseur de service qui ont lâché. Des… fantômes, de la quatrième dimension…
- Et tu crois à ces sornettes ? Tu crois que parce que c’est arrivé il y a treize ans un soir de Halloween ça va recommencer ?
- Oui… Parce que j’ai pris cet ascenseur de service, Johnny. Le soir où j’ai découvert le casino. Sans le savoir, par erreur. J’ai vu des fantômes, Johnny.
- Cette histoire est ridicule, Rosetta, ridicule !
- Mais… Puisque les câbles ont lâché, comment ai-je fait pour prendre cet ascenseur si l’explication n’est pas qu’il est maudit ?
- On l’aura réparé avant la fermeture, voilà tout ! Tu sais pourquoi il y a 13 étages dans cet hôtel, et pas un étage 12 bis comme dans les autres ?
- Non, Johnny…
- Parce qu’il n’y a pas de superstitieux, au Hollywood Hotel, ex Hollywood Tower Hotel, à part le vieux Jim ! Regarde, nous avons des clients sans avoir été obligé d’enlever les sigles « H.T.H. », « Hollywood Tower Hotel », des portes d’ascenseurs et des boiseries, ni le mot « Tower » sur la façade principale. Maintenant, tais-toi, femme, et va te pavaner entre les tables de roulette comme je te l’ordonne !
Rosetta était muette de peur : Johnny hurlait ! Elle crut qu’il allait la frapper comme la fois où il l’avait giflée.

Le 31 octobre était la journée tant attendue. Rosetta la redoutait plus que tout, elle sentait un malaise au fond de son cœur. Quelque chose de terrible allait arriver, elle le sentait. Elle n’en parla pourtant pas une seule fois, gardant pour elle larmes et angoisses pour ne pas remettre Johnny en colère. Elle priait pour que rien n’arrive, Dieu était son seul recours.
- Rosetta ! Il faut mettre la robe que je t’ai fait faire tout exprès !
- Oui, Johnny…
Elle était magnifique, blanche comme les ailes d’un ange, blanche comme la robe de mariée que Rosetta n’avait pas eu, Johnny l’ayant emmenée au bureau des mariages dans une robe de couleur. Elle était belle, mais Rosetta avait peur de la voir se tacher de sang. Elle chassa cependant vite cette impression et s’empressa d’obéir. Johnny attendait. La soirée commença par l’inauguration de la salle de bal du douzième étage. Rosetta fut époustouflée par la beauté des lieux. Les invités, costumés pour la circonstance en personnages de Halloween, formaient une joyeuse farandole sous les lustres de cristal. A la salle de jeux, une autre soirée était donnée. Les mises et les gains étaient là, les joueurs flambaient leur argent et la piste de danse attenante était occupée par un grand nombre de personnes. L’orchestre jouait du jazz, comme en 1929. Les dames de compagnie, vêtues plus court que jamais, s’occupaient d’amuser les clients les plus exigeants et leur servaient à boire chaque fois qu’ils le demandaient.

Rosetta croyait qu’elle pourrait rester dans la salle de bal, mais Johnny l’obligea très vite à le suivre à la salle de jeux. Il avait changé d’avis, avec l’arrivée de la nuit. Très vite, la jeune femme fut importunée par un client qu’elle n’avait encore jamais vu là et qu’elle ne connaissait pas. Il s’agissait pourtant d’une célébrité, le patron tout-puissant de la Columbia, Harry Cohn. Attablé avec deux dames de compagnie, déguisé en loup-garou, l’homme d’affaire lorgnait la jeune femme de son œil lubrique.
- Viens par ici, toi !
Mortifiée, Rosetta obéit. C’était la première fois qu’on l’interpellait de la sorte. Johnny s’était toujours arrangé pour qu’on ne l’ennuie pas et son homme de main, Mr Langford, s’en occupait lorsque le patron s’absentait un instant. Ce soir, Mr Langford n’était pas en vue, et Johnny regardait ailleurs.
- Moi, monsieur ?
- Oui, toi ! Je pourrais faire de toi une actrice, tu sais ? Montre si tes dents sont saines et si tes cuisses sont fermes !
« Johnny, aide-moi ! »
Farrell regardait dans leur direction, à présent, mais il ne bougeait pas, se contentant de tirer sur sa cigarette. Les larmes aux yeux, Rosetta s’éloigna de Harry Cohn qui éclatait de rire avec ses dames de compagnie et ne cherchait pas à la rattraper.

Rosetta voulait retourner au douzième, mais Johnny l’en empêcha comme elle tentait de quitter la salle de jeux.
- Où crois-tu aller comme ça ? demanda-t-il.
- A la salle de bal, Johnny, avec nos invités. Ceux auxquels tu voulais montrer à quel point tu m’aimes.
- J’ai besoin de toi ici. Les joueurs aiment te voir quand ils font leurs mises.
- Mais tout à l’heure, un homme m’a importunée.
- Tu t’en es sortie, tu vois ? Allons, suis-moi au bar. Tu as besoin de quelque chose d’un peu fort, ce soir.
Rosetta le suivit docilement et avala le verre qu’il lui tendit. Une grimace d’écoeurement étira ses lèvres. C’était fort, c’était piquant. Elle sentit très vite qu’elle perdait ses moyens, que la salle de jeux vacillait un peu autour d’elle. Elle alla d’une roulette à l’autre telle une automate, tandis qu’au dehors les premiers éclairs déchiraient le ciel. Une pluie battante, un vent d’une rare violence battaient les vitres de toute la tour. La foudre était près de tomber…

Mais qu'il ménerve ce Johnny !!! Mais attention l'orage arrive il ma tarde de savoir ce qui va se passer !

Vraiment une superbe histoire qui en plus fini bien ! Enfin sauf pour le pauvre Jim . Concernant Johnny la seul chose qui me déplait ce sont les giffles qu'il donne à Rosetta et ce qu'il l'oblige à faire, mais autrement on rescent bien au travers de tes descriptions son charme ténébreux. On voit bien qu'il n'est pas quelqu'un de mauvais.Voila que dire de plus à part te féliciter encore ! Bravo et merci !!!